植物源外泌體
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何謂外泌體
外泌體（Exosomes），又稱細胞外囊泡（Extracellular vesicles, EVs），是細胞釋放出的天然奈米級囊泡，直徑約介於30至300奈米之間。這些微小囊泡內含豐富的生物活性物質，包括核酸（如mRNA與miRNA）、脂質、蛋白質、代謝物與多種訊息分子等。外泌體不僅能在細胞與細胞之間傳遞訊息，還扮演著調控生理與病理過程的角色，例如參與免疫反應、組織修復、腫瘤微環境調節等。近年來的研究發現，外泌體不僅存在於人體與動物細胞中，也廣泛存在於多種植物中，例如薑、蘋果、葡萄、綠花椰菜與胡蘿蔔等。這些來自植物的奈米囊泡被稱為植物來源外泌體樣奈米囊泡（PELNs），其結構與功能與動物細胞來源的外泌體相似，也能執行訊息傳遞與細胞調控等功能，開啟了對外泌體更廣泛來源與潛能的探索。
外泌體優勢
在生物遞送系統中，外泌體具有多項獨特優勢。首先，外泌體是天然存在於細胞間的微小囊泡，使其在體內具有良好的穩定性與低免疫原性，生物相容性高。其次，外泌體可藉由其膜上特定蛋白質標靶識別目標細胞，進行精準遞送與細胞選擇性作用。此外，外泌體能穿越各種生理屏障，如血腦屏障，成為針對中樞神經系統疾病遞送藥物的潛力工具。植物來源的外泌體樣奈米囊泡（PELNs）則更進一步展現其優勢：首先是來源廣泛且成分天然，加上含量高、提取效率佳，因此在成本與產量上更易於控制。更重要的是，PELNs 已被證實可被腸道上皮細胞、巨噬細胞及癌細胞吸收，能在不同生物種之間傳遞訊息，實現跨物種的活性調節，這使其在醫療應用與功能食品中更具開發潛力。
外泌體相關應用
隨著對外泌體功能與穩定性的深入了解，其應用潛力日益受到重視。外泌體現已被廣泛研究於藥物遞送、癌症治療、再生醫學、疫苗載體與診斷標記等領域。例如，外泌體可被工程化為攜帶特定RNA或藥物的載體，精準傳送至病灶細胞，提升治療效率並降低副作用。植物來源的PELNs則特別受到青睞，因其可透過口服方式進入腸道，避開傳統藥物注射的不便與副作用，且已被證實具備抗發炎、促進腸道健康與抗癌等生理活性。近年亦有將其應用於護膚美容產品，如抗氧化與肌膚修護功能，顯示其在日常保健與商業產品中的可行性。此外，外泌體因內含特定生物標誌物，也可用於疾病早期診斷與病情監控。未來，透過基因工程與生物製程技術的整合，外泌體可望在精準醫療與個人化療法中扮演關鍵角色。
